"Il costo iniziale non è poi così alto", dice il proprietario di uno degli yacht della Classe J. Che poi cerca di chiarire: “Voglio dire, forse non così costoso come si potrebbe pensare. La barca di base ovviamente costa ancora dai 10 ai 20 milioni di dollari. Ma i costi reali iniziano a salire quando si parla del mantenimento, che può arrivare ovunque fino a 3 milioni ogni anno.”
È una magra figura, ma gli yacht della Classe J - un tipo di barca a vela a un albero che risale all'inizio del XX secolo, prodotti meticolosamente secondo i piani dell'epoca - sono belli da vedere. Ogni anno ne fanno raduno esclusivo, visto che ne rimangono solo nove sulla Terra. La storia della maestosa Classe J è strettamente legata al denaro come lo è con le abilità ingegneristiche ed enormi ego. Il primo, Shamrock V, fu costruito nel 1929 da Camper & Nicholsons per Sir Thomas Lipton nel suo quinto e ultimo tentativo di vincere l'America's Cup, la più famosa regata nautica al mondo che è stata recentemente contesa da yacht tecnologicamente avanzati nel 2017.
Nonostante abbia speso $ 2 milioni nell'impresa (circa $ 29 milioni nella valuta di oggi), Lipton non ebbe successo. Un anno dopo, tuttavia, l'introduzione del Regolamento Universale Nautico vide la nascita formale della Classe J. Nel 1937 furono lanciati altri nove yacht della Classe J, tra cui Rainbow , Enterprise, Ranger e Endeavour. Ma, nonostante la loro bellezza, il periodo di massimo splendore della Classe J non durò a lungo. Dopo la gara del 1937, l'America's Cup non fu tenuta per altri 21 anni e, negli anni '80, rimasero solo tre dei dieci yacht originali della Classe J. Questa avrebbe potuto essere la fine della loro storia, lasciati a marcire in remoti cantieri navali, se non fosse stato per Elizabeth Meyer e la International Yacht Restoration School.
Il suo lavoro di restauro degli yacht originali Endeavour e Velsheda portò alla formazione della J Class Association e non passò molto tempo prima che una nuova coorte di super ricchi amanti degli yacht iniziasse a ricreare il resto dai loro disegni originali degli anni '30. Ora questi maestosi titani della vela fanno il giro del mondo gareggiando in regate specializzate in cui la posta in gioco rimane alta come sempre. Recentemente queste barche hanno gareggiato nei Caraibi in un evento che probabilmente ha visto ogni singolo proprietario sborsare centinaia di migliaia di dollari tra equipaggiamenti ed equipaggio extra, con quasi tutti i componenti realizzati su misura e le dimensioni di una casa familiare media. Uno yacht ha gli interni interamente rivestiti in mogano (tutto preso da un albero), un altro ha un bagno piastrellato realizzato interamente con originali piastrelle da bagno in bianco e nero degli anni '30 e un terzo ha una cantina dedicata. Ammirare queste navi è emozionante, con ponti di legno usurati e accessori in ottone brunito che danno agli yacht un'atmosfera davvero antica. Ma parlare con i proprietari è quasi difficile come salire a bordo delle barche stesse. E non è a causa della loro passione per la vela, ma piuttosto per la loro capacità di spesa. Certo, si tratta di uomini ricchi, eredi dinastici o titani dell'industria, ma non sembra che ci pensino due volte a spendere un milione in un mese per sistemare le loro barche. Non solo, ma i proprietari sono più che felici di lasciar passare questo livello di spesa sotto il radar dei controlli fiscali.
Mentre la maggior parte degli uomini non sarebbe nemmeno in grado di acquistare una nuova auto senza pubblicare un post su Instagram, questi marinai possono sprecare somme ingenti di denaro su queste navi senza nemmeno inviare un singolo tweet. Se vogliamo, è questo che fa di loro dei Gentleman no?
Quindi, la prossima volta che vedrete questi re di 140 piedi del mare salpare, ricordate: quelle barche di base possono essere solo una 'goccia nell'oceano', ma è la decadenza sottocoperta che rende questi yacht l'hobby più costoso della terra.
credits, pics & interview: the Gentleman's Journal
Comments