Quando The Thomas Crown Affair arrivò nei cinema di tutto il mondo (era il 1968), le recensioni furono inaspettatamente contrastanti. Nonostante il protagonista sia Steve McQueen, nonostante si cimenti in una avvincente trama di rapina e nonostante gli venga assegnato un Oscar per la miglior colonna sonora; sia la critica che il pubblico non riescono a decidersi sul film. Tuttavia, il film creò un gruppo di appassionati di occhiali.
E questo perché il protagonista McQueen - uno degli uomini meglio vestiti di tutti i tempi - appare in quasi tutte le immagini con un paio di occhiali da sole Persol 714. In particolare, la montatura in acetato Light Havana con lenti in cristallo blu. Inizialmente, non era previsto che questi occhiali da sole così particolari arrivassero sullo schermo. Fu solo quando McQueen - uomo notoriamente non convenzionale - salì sul set il primo giorno delle riprese che i produttori individuarono il paio personale di 714 dell'attore e decisero di incorporarli nello stile del suo personaggio.
Inutile dire che il design iconico è diventato una delle immagini immortali del film, insieme al famoso gioco di scacchi silenzioso che McQueen gioca con Faye Dunaway. I Persol 714 sono seduti davanti e al centro mentre Thomas Crown di McQueen ruggisce lungo la costa del Massachusetts in una dune buggy e mentre si aggira per i cieli in un aliante giallo brillante. Incarnano persino la prima occhiata di McQueen del film - quando lo vediamo mentre estrae con disinvoltura sacchi di denaro rubato da una pattumiera del cimitero mentre indossa un abito a tre pezzi. Ma la propensione dell'attore per Persol è iniziata diversi anni prima. Il marchio era disponibile negli Stati Uniti solo da sei anni quando venne rilasciato The Thomas Crown Affair , originariamente fondato in Italia nel 1957 per produrre occhiali da sole per piloti e automobilisti. Il modello scelto da McQueen, i 714, erano una versione pieghevole di un altro design Persol, i 649; che era stato progettato nel 1957 per i conducenti di tram di Torino.
Tuttavia, l'adozione americana del marchio da parte dell'attore era proprio ciò di cui Persol aveva bisogno. E la relazione di Steve McQueen con i suoi Persol 714 non finì con Thomas Crown. La sua continua promozione del design vide salire le vendite alle stelle. All'improvviso tutti volevano impersonare la parte dell'eroe d'azione sobrio - e finché McQueen continuava a indossarli, la gente continuava a comprarli. Dopo aver terminato le riprese di The Thomas Crown Affair , McQueen portò i suoi occhiali da sole preferiti anche sul set del suo prossimo grande successo, Bullitt . Il tenente Frank Bullitt potrebbe essere stato dall'altra parte della legge a Thomas Crown di McQueen, ma gli occhiali rimasero parte della produzione. Si possono persino individuare nella scena in cui McQueen si abbassa per prendere una chiamata su un telefono portatile. È uno scatto in cui l'attore indossa anche i suoi chukka in pelle scamosciata “Playboy” - l'ennesima scelta di stile che ha portato dalla sua vita personale a quella professionale.
Ne ha indossato un paio durante The Getaway e può essere visto indossare i suoi fidati 714 durante le riprese di Le Mans . In questo modo, non si sa se più o meno volontariamente, ha creato un'immagine duratura agli occhi degli appassionati di cinema e dei suoi fan. Nel 2006, un paio della vecchia collezione di McQueen sono stati venduti all'asta per oltre $ 70.000. Nel 2008, Persol ha lanciato i suoi 714 SM: un tributo all'attore che porta sia il suo nome interno, sia 10 ulteriori passaggi di fabbricazione per garantire che i pieghevoli preferiti da McQueen siano ora duraturi come l'immagine dell'attore che li indossa. Oggi si possono acquistarne un paio di Persol a cifre molto più contenute, e, a mio avviso, sono il primo passo perfetto per avere addosso un'icona di stile.
credits: gentleman's journal - Persol
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